고무는 우리의 일상에서 매우 중요한 소재 중 하나입니다. 타이어, 신발, 장갑 등 수많은 제품에 사용되는 고무는 어떻게 만들어지는 걸까요? 고무는 자연에서 얻는 천연 고무와 인공적으로 합성하는 합성 고무로 나뉩니다. 오늘은 고무의 제조 과정을 천연 고무와 합성 고무로 나누어 알아보겠습니다.
천연 고무의 제조 과정 - 고무나무에서 시작되는 자연의 선물
천연 고무는 "고무나무(Hevea brasiliensis)" 에서 채취한 라텍스로 만들어집니다. 라텍스는 고무나무의 껍질을 살짝 벗겨낸 후, 그곳에서 나오는 유액을 모아 제조됩니다. 이 라텍스는 고무 제품의 원료로 사용되기 전에 여러 단계를 거쳐야 합니다.
1. 라텍스 채취
고무나무의 껍질을 얇게 긁어내면 유액이 흘러나옵니다. 이 유액을 라텍스라고 하며, 고무의 원재료가 됩니다. 채취한 라텍스는 그릇에 모아지며, 이 과정은 주로 고무나무가 자라는 열대 지역에서 이루어집니다.
2. 응고와 가공
채취한 라텍스는 응고제를 첨가하여 고체 형태로 만듭니다. 이 과정에서 라텍스가 고무 덩어리로 변하며, 이후 세척과 압연 과정을 거쳐 다양한 형태로 가공됩니다. 이 단계에서 불순물이 제거되고, 고무의 순도가 높아집니다.
3. 가황 과정
플라스틱 고무를 탄성 고무로 변환하는 과정을 가황이라고합니다. 가황(vulcanization)은 고무의 탄력성과 내구성을 향상시키는 중요한 단계입니다. 이 과정에서 고무는 유황(Sulfur)과 함께 가열되어 더 강하고 탄력 있는 소재로 변하게 됩니다. 가황된 고무는 다양한 산업 제품에 사용될 수 있는 형태로 가공됩니다.
합성 고무의 제조 과정 - 화학의 힘으로 만들어진 고무
합성 고무는 20세기 초에 처음 개발된 이후, 천연 고무를 대체하거나 보완하는 중요한 소재로 자리 잡았습니다. 합성 고무는 석유 화학물질을 원료로 사용하여, 화학적 과정을 통해 만들어집니다.
1. 원료 준비
합성 고무의 원료는 주로 석유에서 추출한 화학물질입니다. 이 원료는 다양한 합성 고무 제품을 만들기 위해 화학적으로 변형됩니다.
2. 중합 과정
합성 고무는 중합(polymerization)이라는 화학적 반응을 통해 만들어집니다. 이 과정에서 작은 분자들이 결합하여 큰 분자 사슬을 형성하게 됩니다. 예를 들어, 부타디엔이나 스티렌 같은 화학물질이 중합되어 "스티렌부타디엔 고무(SBR)"가 만들어집니다.
3. 가공 및 가황
중합된 고무는 천연 고무와 유사하게 가공됩니다. 이 과정에서 고무는 필요에 따라 가황되며, 최종 제품의 형태로 가공됩니다. 합성 고무는 특수한 용도에 맞게 다양한 특성을 가지도록 조정될 수 있습니다.
결론: 고무, 우리 생활의 필수 소재
고무는 천연 고무나무에서 채취된 라텍스부터 합성 고무의 화학적 제조까지 다양한 방법으로 만들어집니다. 고무는 다양한 산업과 일상생활에서 중요한 역할을 하며, 그 제조 과정은 매우 정교하고 복잡합니다. 천연과 합성 고무 모두 각기 다른 장점을 가지고 있어, 우리의 필요에 따라 선택적으로 사용됩니다.
by todaystories
고무하면 고무고무열매죠~ ㅎㅎ
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