#72 실내화장실은 누가 만들었을까?

실내 화장실의 발명과 발전은 특정한 개인에게 귀속시키기 어려운 오랜 과정의 결과입니다. 그러나 현대적 의미에서의 실내 수세식 화장실(flushing toilet)을 대중화한 인물로는 16세기 영국의 존 하링턴(John Harington)이 자주 언급됩니다. 존 하링턴은 1596년에 'Ajax'라는 이름의 수세식 화장실을 설계하고 이를 설치했으며, 이는 엘리자베스 1세 여왕을 위한 것이었습니다. 하지만, 이 초기 모델은 널리 퍼지지 않았습니다.

수세식 화장실이 널리 보급되기 시작한 것은 18세기 말부터 19세기 초에 걸쳐, 특히 1775년 알렉산더 커밍스(Alexander Cumming)가 최초의 현대적 수세식 화장실의 특허를 받으면서부터입니다. 이후 1778년 조셉 브라마(Joseph Bramah)가 커밍스의 디자인을 개선한 새로운 버전의 수세식 화장실을 개발했습니다.

그러나 실내 화장실이 대중화되고 보급의 확대를 이룬 것은 19세기 중반 위생과 공중 보건에 대한 인식이 높아지면서부터입니다. 특히, 19세기에 활동한 토머스 크래퍼(Thomas Crapper)는 수세식 화장실의 개선 및 판매에 크게 기여한 인물로 잘 알려져 있으며, 많은 사람들이 그를 현대적 수세식 화장실의 발명가로 잘못 인식하기도 합니다. 크래퍼는 여러 가지 혁신적인 개선을 통해 화장실의 기능을 향상시켰지만, 실제로 수세식 화장실을 '발명한' 것은 아닙니다.